閉経前後に現われる更年期障害は、女性ホルモンの低下に加え、環境やストレス、性格など要因もさまざま。また、症状も個人差があるので、その診断は慎重に!!
*年齢、症状、検査で絞り込む独特な診断方法
更年期障害の診断は人によって症状が異なるため、除外診断法を用いています。これは患者の症状から考えられる病気の検査を行ったのち、特に異常が見つからない場合、更年期障害と診断する方法です。
例えば50歳前後の患者が腰痛を訴えて来院した場合、レントゲン、動悸なら心電図や血液検査など、全身のチェックで（この時期は油のきれるころ、人間ドックで体の総点検をしておくことが大切）検査を行い、特にその原因が見つからず、それに更年期の確認のためにホルモン検査で、エストロゲン低下、卵胞刺激ホルモン上昇があれば、更年期障害を疑います。さらに症状にほてり、異常発汗、不眠という更年期特有の３つの症状にくわえて、膣のかわきがあり、生理不順、生殖機能停止（閉経、妊娠しない）などがあれば、更年期障害の疑いがかなり高いといえます。
*簡略更年期指数チェックシートで症状を総合的に診断
更年期症状を、外来の時間的制約の中で、的確に客観的に判断することは難しい。そこで当院では、簡略更年期指数チェック表を用意し、疑いがある患者さんはまずこのチェックシートに回答してもらっています。これは判定が容易で、エストロゲン低下に重点がおかれているので、更年期症状のチェックには、良い指標になると私は考えています。
症状の程度（強・中・弱・無）によって点数は異なります。
- 顔がほてる/強→10・中→６・弱→３・無→０
- 汗をかきやすい/強→10・中→６・弱→３・無→０
- 腰や手足が冷えやすい/強→14・中→９・弱→５・無→０
- 息切れや動悸がする/強→12・中→８・弱→４・無→０
- 寝付きが悪い、または眠りが浅い/強→14・中→９・弱→５・無→０
- 起こりやすく、すぐイライラする/強→12・中→８・弱→４・無→０
- くよくよしたり、憂欝になることがある/強→７・中→５・弱→３・無→０
- 頭痛、めまい、吐き気がよくある/強→７・中→５・弱→３・無→０
- 疲れやすい/強→７・中→４・弱→２・無→０
- 肩こり、腰痛、手足の痛みがある/強→７・中→５・弱→３・無→０
自己採点の評価は、０〜25点は特に異常なし。26〜50点は食事や運動に注意し、生活様式も無理をしないように。51〜65点は更年期・閉経外来で生活指導、カウンセリング、薬物療法を受けてください。66〜80点は半年以上の長期間の治療が必要です。81〜１００点は各科の精密検査と長期の計画的な対応が必要である。このチェックシートの特徴は、１）〜４）は、エストロゲン低下によく反応する項目、従ってこの項目が高得点であれば、ホルモン補充療法（エストロゲン投与）がよく効く。５）〜８）は、精神、環境因子をよく反映し、生活指導、カウンセリングが中心となる治療を必要とする。９）〜10）は、更年期のみの症状ではないので点数を少なくしている。この検査は、更年期障害の確定診断として行うためのものではないが、症状の程度や、治療の効果の判定において、非常に価値のあるものだと思います。
*更年期障害で恐いのは老年期の身体的症状
更年期障害で最もキーポイントとなるのが、卵巣機能低下によるエストロゲンの減少です。このことによる閉経後の老年期に身体症状が問題なのです。
症状として代表的なのが骨粗鬆症、老年性膣炎（自浄作用の低下により炎症を起こしやすくなり、性交痛も起こりやすい）、尿失禁（膀胱炎もなりやすくなる）、皮膚の萎縮（エストロゲンが減少し、コラーゲンが作れなくなり、特に顔のコラーゲンが減少し、シワができやすくなったり、乾燥しやすくなる）、動脈硬化（善玉コレステロールが減り、悪玉が増えるため）、心筋梗塞などがあります。
これらはエストロゲンの低下による症状なので、薬物療法でエストロゲンを投与が有効です。
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